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【大纪元讯】当你购买一辆新车时，你希望得到一辆很好的汽车，而且价格也不是太贵。然而，拥有汽车的最大消费之一就是燃料。所以，希望省钱的消费者选择燃油经济性好的汽车是有道理的。如果你想要在经销商和加油站那里省钱，传统的观点是选择手动变速器的汽车，因为手动变速箱汽车的价格往往比较低，而且燃油经济性也较好。
关于手动变速箱比较省油的观点，传统上是正确的。但是随着技术的进步，这种状况正在发生变化。今天的一些自动变速器不仅不会比手动变速箱更耗油，相反，对于绝大多数司机来说反而更省油。
使自动变速箱更省油的技术就是目前已被广泛使用的连续无级变速器（CVT）技术。这种无级变速器在1490年由莱昂纳多．达芬奇（Leonardo DaVinci）首先设计出来。关于CVT变速器的第一个专利在1886年由戴姆勒．奔驰（Daimler Benz）获得。
20世纪80年代后期开始，各大汽车厂商，包括Subaru、Nissan、Toyota、Ford等开始投入资金研发CVT变速箱并成功应用于家庭轿车。
连续无级变速器的机制与普通的自动变速器的机制不同。但是对于司机来说，操作是一样的。不同于手动和自动变速器具有固定的齿轮组（以及固定的传动比），CVT可以连续地改变传动比（连续无级因此获名）以获得最大燃料效率。与传统手动变速器相比，CVT变速箱可以获得更好的燃油经济性。
事实上，传统的自动变速器也可以比手动变速箱更省油。今天的自动变速器具有比手动变速器更多的前进档位（就是将车辆向前移动的档位，而不是倒车档位）。这些额外的齿轮帮助发动机在较低的发动机转速下，仍可继续推动汽车，从而节省燃料。
汽车制造商也非常善于利用自动变速箱中的新技术来提高效率。部份原因是由于经济学原因：在美国销售的大部份汽车都是自动档汽车。汽车公司发现他们可以将开发新的变速器技术的成本转嫁到消费者身上。另外，汽车制造商也必须使新车达到更好的燃油经济性，以符合政府规定的更严格的燃油经济性标准，这也有助于推动制造商开发更省油的自动变速箱汽车。
现在的问题是，如果你不能保证得到更好的燃油经济性，那你为甚么还要买手动变速箱汽车呢？手动变速箱可以让您更好地控制发动机的工作状况以及传送到车轮的动力。所以如果这时你需要的，你可以买一辆手动变速箱汽车。如果你认为开手动变速箱汽车让你看起来很酷，你说得对 – 你也应该买一辆手动挡汽车。但是如果你就是想要最好的燃油经济性，目前来看，手动变速箱并不总是最好的选择。◇
责任编辑：钟义云
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